如果用一個字母來形容中國女足在歷屆世界杯上的表現，非“N”莫屬——上升、滑落、再上升，中國女足的世界杯征戰史有成功和喜悅，也有失敗和痛苦。

1991年，首屆女足世界杯在中國舉辦，但是東道主的表現并不完美，最終止步八強，但孫雯和劉愛玲等黃金一代通過這屆世界杯被人們所熟知。小組賽中，中國隊4：0勝挪威，2：2平丹麥，4：1勝新西蘭，取得2勝1平的不敗戰績，以小組頭名身份晉級八強。但在1／4決賽中，中國隊以0：1負于瑞典，結束了自己的首次世界杯之旅。

1995年，中國女足愈發成熟，殺入四強，逐步向世界一流強隊靠攏。小組賽中，中國隊同美國隊的較量異常激烈，最終雙方以3：3握手言和。此后中國隊又4：2勝澳大利亞，3：1勝丹麥。1／4決賽中，中國隊經過點球大戰以5：4淘汰了東道主瑞典，報了首屆世界杯被對手淘汰出局的一箭之仇。但在進入四強后，中國隊0：1負于德國，繼而在三、四名決賽中0：1不敵美國，最終名列第四，距離獎牌只差一步。

1999年，中國女足繼1996年亞特蘭大奧運會奪得亞軍后再奪亞軍，這也是中國女足迄今為止在世界大賽上鑄造的最后一次輝煌。小組賽中國隊3戰全勝，先是2：1勝瑞典，然后7：0大勝加納，最后3：1擊敗澳大利亞，輕松出線。1／4決賽中，中國隊2：0輕取俄羅斯，殺入四強。半決賽同衛冕冠軍挪威的較量，本被認為勢均力敵，但中國隊卻以5：0狂勝對手。孫雯和劉愛玲皆攻入兩球。決賽再戰亞特蘭大奧運會決賽對手美國時，中國隊掌控了場上局面，范運杰在加時賽的頭球攻門明顯越過了球門線，但裁判漏判。中美兩隊120分鐘戰成0：0。點球大戰上演，結果中國隊4：5惜敗痛失冠軍。在這屆世界杯上，孫雯攻入7粒進球，榮膺金靴獎和金球獎，奠定了自己在當時世界女足足壇第一人的位置。2000年，孫雯當選世界足球小姐。

2003年女足世界杯本應在中國舉行，但因為非典疫情，舉辦地改到美國。作為補償，2007年女足世界杯承辦權交給了中國。小組賽里，中國隊1：0勝加納，1：1平澳大利亞，1：0勝俄羅斯，2勝1平輕松以頭名晉級八強。在1／4決賽迎戰實力弱于自己的加拿大時，中國隊被對手偷襲得手，最終以0：1出局。這屆世界杯也是以孫雯為首的黃金一代的絕唱。中國女足自此開始走上下坡路。

2007年本土世界杯，中國女足請來瑞典人多曼斯基執教。小組賽，中國隊3：2勝丹麥，0：4慘敗給新崛起的巴西隊，2：0勝新西蘭，挺進八強。1／4決賽面對歐洲勁旅挪威隊，中國隊雖然在場面上不落下風，但仍以0：1憾負，遭淘汰出局。

2010年亞洲杯半決賽，中國隊以0：1負于朝鮮隊。在三、四名決賽中，中國隊挑戰日本隊，但雙方實力差距較大，中國隊0：2完敗，無緣2011年德國世界杯(亞洲杯前三名獲得參賽資格)，這也是中國女足首度無緣世界杯。

由于2015年加拿大世界杯決賽階段擴軍至24支隊伍，亞洲參賽名額由3個增加到5個，這給中國女足重返世界杯帶來了希望。2014年亞洲杯上，中國女足獲得季軍，得以重返世界杯。

2015年，楓葉之國，中國女足將在世界杯揭幕戰中挑戰東道主加拿大，借用中國隊隊員古雅沙的話說，這是一場五五開的比賽，誰的能力更強，誰就會贏得比賽。期待時隔八年重返世界杯的中國女足開門見喜，順利前行。

(公兵、王浩明 )